Icons teknikredaktör Sam Sundberg rapporterar direkt från lanseringen av Samsung Galaxy S III i London tidigare ikväll.
Påkostade prylpresentationer, där hundratals journalister flygs in, är en märklig företeelse. När jag skriver detta presenterar Samsung sin senaste mobiltelefon, Galaxy S III, i London. Mobilentusiaster runt hela världen kan följa eventet live, streamat över webben. Men här sitter jag, i Earls Court Exhibition Center, på plats i köttet men helt avskuren från omvärlden, utan internet. Å andra sidan har jag en symfoniorkester som spelar live.
Mobiltillverkarnas kvartalsrapporter har duggat tätt de senaste veckorna, och fjolårets trender håller i sig. Nokia, Rim, HTC och Motorola har det tufft alltmedan Samsung och Apple roffar åt sig allt större marknadsandelar.
Idag är Samsung störst i världen på mobiltelefoner, före Nokia, med 23,5 procent av marknaden. Dessutom säljer det koreanska företaget idag fler smartphones än Apple gör. Samsung har hela 29,1 procent av smartphone-marknaden, nästan en tredubbling av marknadsandelen sedan första kvartalet i fjol, då Samsung hade 11,3 procent. Av detta får vi inte höra något på presseventet. Men det är bakgrunden.
Samsung har byggt sina framgångar på en rad olika enheter. Nu senast har Galaxy Note, en stor telefon halvvägs till att bli en platta, skapat ett nytt marknadssegment och sålt över fem miljoner exemplar. Samsung har också gjort de två senaste Nexus-telefonerna i samarbete med Google. Men telefonen som gjort Samsung till mobilvärldens klarast lysande stjärna just nu är Samsung Galaxy S II.
Galaxy S II släpptes för knappt ett år sedan och har idag sålt i fler än 20 miljoner exemplar. Jag har inte själv ägt telefonen, men många teknikskribenter hyllade den när den släpptes som världens bästa smartphone någonsin. Och användarna har stämt in i hyllningskören. Med Galaxy S II lämnade Samsung Android-konkurrenter som Motorola och HTC långt bakom sig, och blev en formidabel konkurrent till Apple.
Galaxy S II är med andra ord ”a tough act to follow”, och förväntningarna på uppföljaren var ruskigt uppskruvade. Mainstreammedia rapporterar inte om Samsung med samma storögda fascination som de rapporterar om Apple, men i bloggar och webbforum har mobilentusiaster spekulerat i månader om den nya telefonen.
Inför presentationen rullar en video som citerar användare från hela världen, och deras förväntningar på den nya Galaxyn. De förväntar sig en mobil med bättre prestanda än de flesta laptops. De förväntar sig större skärm, bättre batteritid och en telefon som är enkel att använda.
Att skapa en modern smartphone är ett svårt hantverk, ett bollande med höga krav, purfärsk teknik avancerade material och oundvikliga kompromisser. En av de svåraste avvägningarna är den mellan skärm, batteri och tunnhet. Användarna vill ha tunna telefoner med stora, högupplösta skärmar och bra batteritid. Det är idag omöjligt. De bästa skärmarna, som i HTC One X och Sony Xperia S, är batterislukare, så vill man ha bra batteritid måste man istället stoppa i ett större batteri som gör enheten lite tjockare. Men batteritiden är inte uppenbar direkt i butik, så många tillverkare snålar på batteriet. Det är skärmen och formfaktorn som säljer telefoner till den breda massan.
Den kanske största bedriften i Galaxy S III är att Samsung har klämt in ett stort batteri, på 2100 milliamperetimmar, i en kropp som bara är 8,6 millimeter tjock. Men det kommer inte att få så mycket uppmärksamhet som den färgsprakande HD-skärmen på 4,8 tum, den högblanka plastfinishen – som känns gedigen i handen – och de rundade formerna som ”inspirerats av naturen”.
Samsung inkluderar en kamera som ser ut att tävla med de bästa. Den startar på 990 ms, enligt uppgift med ”noll slutarfördröjning”, och med serietagning 3,3 foton per sekund. Den har avancerade delningsmöjligheter till tv, till varandra via ”near field communication” och smarta små funktioner som ögondetektering för skärmsläckning och automatisk uppringning när den räknar ut att man vill ringa till en viss person. Det är detaljer som kan visa sig användbara, eller mer plojartade – det visar tiden.
Det kan te sig fånigt att en ny mobil ska göra folk så upphetsade. I mina ögon är det dock fullt motiverat. Den smarta mobilen är prylarnas pryl, ett extra organ som alltid är med oss, håller oss uppkopplade till internet och förändrar vår upplevelse av världen omkring oss, när och fjärran.
Sedan den smarta mobilen slog på bred front, för ungefär fem år sedan, har den successivt förbättrats. Men vi väntar hela tiden på nästa revolutionerande steg framåt. Galaxy S III är inget jättekliv i den mobila evolutionen, men det fösta intrycket är att Samsung lyckats åstadkomma precis vad de behöver för att behålla sin tron som världsledande mobiltillverkare – åtminstone till nästa Iphone släpps.
Sam Sundberg, teknikredaktör Icon
