Framtidens sex -
Turn On

”Ja, sexrobotarna kommer, det finns ingenting vi kan göra för att hindra det, konstaterar Andriy Yaroshenko. Men det är också det minst intressanta i sex tech-utvecklingen.”

Som självutnämnd ”sexevangelist” och förespråkare för den nya sextekonolgin får ukrainaren ofta frågan om vi i kommer att ligga med undersköna robotar som i hbo-serien Westworld eller filmen Ex Machina framöver. Där finns både villiga och ovilliga robotar som ut som och känns som riktiga kvinnor fast utan allt det där kladdiga: krav, känslor och relationer. Enligt Yaroshenkos erfarenheter är robotar det första människor associerar med framtidssex. Kanske säger det någonting om vad vi både hoppas på och fruktar inför framtiden inom sex: maximal teknisk tillfredsställelse men minimal mänsklig interaktion? Med andra ord: är traditionellt sex som vi känner det snart ett minne blott – och vill vi att det ska vara det?

Andriy Yaroshenko pendlar mellan hemstaden Kiev och New York, där de flesta sex tech-startups finns i dag. Förutom att ordna världens första sex tech-mässa i New York och London där forskare, vetenskapsmän, teknologer, terapeuter och entreprenörer diskuterar framtidens idkande, har han också dragit i gång projektet Sex. Prostir i Kiev. Det är det första i sitt slag, en konferens med ted-liknande föredrag kring s, e och x: Science, Education, eXperience. Det vill säga sex tech i ett nötskal. Ett vågat projekt i ett land där man har slagit officiellt larm om ökade abortsiffror och könssmittor som följd av anmärkningsvärt svag, närapå obefintlig sexualkunskapsundervisning. Sex är tabu, det gör inte bara kunskaperna bristande. Närheten till andra blir också lidande om man inte ens har ord för att uttrycka den på.

– Genom att utveckla den emotionella och sensuella kontakten mellan människor höjs intimiteten och det för oss närmare varandra. Sex är vägen till fred, säger Andriy Yaroshenko.

Yaroshenko må sucka när man frågar om robotar men när han får prata om alla andra möjligheter som sex tech har att ge blir han entusiastisk. Sättet han pratar på för tankarna till just en evangelist som predikar om det goda som väntar den som tror.

Och det som väntar den sex tech-frälste är inte dåligt: optimerat sex och djupare mänsklig kontakt. Ett sätt att nå dit är att prata om sex mer obehindrat. Till exempel om vilket slags sex man skulle vilja ha och vad som i så fall hindrar oss från att ha det. Hans egen sex tech-uppfinning Fantasy App är ett Tinder för både singlar och par baserat på sexuella fantasier. Precis som i Tinder presenterar man sig själv och listar lite info och intressen. Därefter svajpar man höger om man är intresserad av det man ser eller vänster om man står över. Samma sak här fast här listar man i stället de sexuella fantasier och erotiska drömmar man är intresserad av att utforska och baserar matchningarna på detta. Att utforska sina fantasier är att lära sig att bättre uttrycka sina begär, menar Yaroshenko. Och det är viktigt för att optimera den sexuella upplevelsen.

– Människan kommer aldrig att nå det maximala inom sex utan att vara öppen kring sin lust, längtan och sina fantasier. Att reflektera kring det på ett intelligent sätt är fortfarande tabu. Vi inom sex tech vill att det ska sluta vara det och många av innovationerna uppmuntrar därför till att utforska och öppna upp, förklarar Andriy Yaroshenko.

KONTROVERSIELL MARKNAD 

Även om man utvecklar en färdig sexprodukt är det svårt att nå ut med nyheten, både Google och Facebook förbjuder till exempel marknadsföring av sexleksaker. Och även om en app eller leksak är utbildande, som appen Lickster som lär ut hur man bäst utför oralsex på en kvinna och Le Petit Mort som guidar användaren i hur man når klitorisorgasm, finns förbud. Ingen av dem finns till exempel i Apple Store eftersom de anses stötande.

Sex tech är den verdertagna termen som syftar till teknologiska innovationer med syfte att förhöja och utveckla både det sexuella medvetandet och själva upplevelsen. En bred definition, men det är också ett brett fält: från appar som kan mäta spermamängd och interaktivt lära ut oralsexteknik, teledildonics som gör att par kan ha sex på distans, avancerade sexredskap för funktionsvarierade till virtuell sexterapi med utbildade sexologer.

Det är en växande industri som omsätter runt 31 miljarder dollar om året. Flera av de ledande företagen i branschen drivs av kvinnor. De står till exempel för den största gruppen nya startupbolag som utformar moderna sexleksaker för just kvinnor och det finns flera skäl till detta. Även om det alltid har funnits betydligt fler sexleksaker för kvinnor än för män har produkterna ändå designats av män: de realistiska, hudfärgade dildosarna dominerade ända fram till alldeles nyligen, historiskt sett.

Det tog tid innan man gick med på att en dildo inte nödvändigtvis måste se ut som en mans penis och att det finns andra ställen på kvinnokroppen som kan stimuleras till njutning. Och ja, det kan ju ses som en obetydlig del inom framtidens sexutveckling men den är mer signifikant än så. Den indikerar ett skifte inom vår attityd till sex. En dildo är inte nödvändigtvis en stand-in för en penis.

Att kvinnors sexualitet också kan vara vinstdrivande och värd att satsa pengar på är till branschen sett en revolutionerande tanke. Männen har alltid dominerat industrin, från porr och teknologi till leksaker och redskap. Har kvinnor ens en sexdrift? Jodå, företag som Mysteryvibe kan intyga det. De erbjuder en vibrator med personliga inställningar. Man testar den och vibratorn läser av exakt när upphetsningen stegrar och vibreringarna bör ökas. Man kan förprogrammera den enligt sitt personliga favoritschema (börja med en rytmisk, långsam vibration för att övergå till snabbare, kraftigare till exempel) och sedan starta den via mobilen om man så vill. Det är en uppfinning som tagits fram av kvinnor. Liksom Wisp som gör vibrerande smycken, och succéföretaget Dame Inc. som erbjuder visuellt tilltalande dildos, så långt ifrån realistiska penisimitationer man kan komma.

För även om porr och leksaker riktas till kvinnor är det inte samma sak som att de görs av kvinnor. Det många sexleksaker som riktas till kvinnor men tillverkas av män skulle kunna optimeras om kvinnorna också fick vara med och skapa dem. Det skulle öka emotionell kunskap och förståelse för olika sexuella behov, vilket i sin tur leder till bättre sex.

Det är också ett faktum att ny teknologi alltid riktas den till den primära målgruppen. Det är vanlig, enkel marknadsföring. Män är större porrkonsumenter än kvinnor (enligt Pornhub, den största porrportalen på Internet, är 26 procent av deras besökare kvinnor) och dessutom större teknologikonsumenter, därför görs dyrare satsningar som vr-porr och sexrobotar i dag primärt med manliga konsumenter i åtanke. Dessutom är teknologi ett fält som är mansdominerat överlag vilket gjort det svårare för kvinnor att komma in i branschen och vara med och utveckla de stora projekten. Detta är också ett starkt bidragande skäl till att kvinnorna nu tar ett så stort kliv in i sex tech-industrin.

En annan anledning är den politiska. Man har tröttnat på den manliga blicken och på mansdominansen. Att män dominerar skulle kunna förklara varför vr, robotar och avancerad hårdvara lättare hamnar i fokus framför innovationer inom emotionell och intellektuell sexuell utveckling och kunskap, vilka i sin tur skulle kunna leda till både meningsfullare sex och större kunskap och förståelse.

Men män är i regel bekvämare med att prata om ren hårdvara, och innovationer som inkorporerar påtaglig teknik med kännbara resultat: sexrobotar, vr-porr och kroppstempererade silikonrumpor som twerkar runt den penetrerande penisen. Det är en förklaring till att dessa innovationer hamnar i fokus framför de kunskapsdrivna.

Bryony Cole är något av en superstjärna inom sex tech. När jag når henne har hon precis kommit hem från en jobbturné i New York där hon har föreläst på seminarier och hållit i panelsamtal. Australiensiskan spelade in första avsnittet av podden Future of Sex för två år sedan men viss­te inte då att det skulle komma att bli hennes heltidsjobb. I dag håller hon föredrag, medverkar på konferenser och mässor och publicerar sig i allehanda medier inom ämnet som hon kommit att bli både specialiserad inom och talesperson för.

– Jag har pratat med över 100 ledande personer inom sex tech från hela världen: teknologer, forskare, terapeuter … Vid slutet av intervjun frågar jag dem alltid hur de tror att framtidens sex kommer att se ut. Deras svar har aldrig handlat om teknologi utan om mänskliga aspekter. Alla hoppas på en framtid som är mer öppen och mindre skamfylld och dömande.

Den vältaliga sex tech-experten är kunnig och nyfiken, två bra egenskaper hos en journalist. Hennes förflutna inom teknologi har också hjälpt till i framgångarna, forskare har tacksamt öppnat upp sig för henne när hon ställt frågor bortom ”när kan vi ligga med robotar?” Det område där hon ser störst potential för sex tech är inte alls inom hårdvara utan inom utbildning och personlig utveckling.

– De flesta av oss har haft lektioner i sex och samlevnad, men med fokus på anatomi snarare än empati, upphetsning och beröring. Framtidens sexutbildning finns i praktisk teknologi. Där finns möjlighet till praktisk kunskap, personlig feedback och känslomässig utveckling. Spel, touchscreens och vr kan hjälpa oss att nå dessa djupt mänskliga sidor, berättar hon.

Cole har flera exempel på hur sex tech använts för att diskutera känsliga frågor som sexualutbildning i grundskolan, hälsofrågor, sexualbrott och sexuellt våld. Ja, även könstillhörighet. Ett ungdomscenter i Montreal använde till exempel nyligen vr i en kampanj kring sexuellt samtycke. Deltagarna fick interagera med varandra med vr-headset på sig. Alla deltagare antog en kvinnlig persona och den pådrivande huvudpersonen i vr-världen var man. Organisatörernas syfte var att försöka få ungdomarna att se en situation från olika personers synvinklar. Liknande experiment utvecklas i usa där man hoppas kunna ta fram vr-spel kring säkert sex och ovälkomna graviditeter bland grupper där siffran kring dessa är hög.

– Det coolaste är att sex tech har startat en kulturell konversation om sex. Genom att rama in sex med teknologi har det blivit mer accepterat att debattera och diskutera sex, säger Bryony Cole.

Virtual reality är ett växande sex tech-område men med vissa tveksamheter liksom så många områden inom sex: porr kan vara utbildande men också fördömande och negativt påverkande, sexhandel kan vara en människas enda möjlighet till sexuell närhet men också förödande för synen på sex och kropp som handelsvaror. Och så vidare.

Inom vr finns stora möjligheter för utbildning och utveckling men också för fortsatt etablering av den vedertagna porren. Ta Red Light Center och 3DXChat, två virtuella världar där man designar sin egen sexuella fantasimiljö, sin egen avatar och en sexpartner. Man kan träffa andras avatarer och ha sex. Man kan hänga i barer och sexchatta. Det ligger nära interaktiv porr förstås men används lika gärna av folk i konservativa områden på jorden där deras specifika sexuella preferenser anses skamliga eller fel. I en vr-miljö har de möjlighet att leva ut sin sexualitet och utveckla självacceptans. Samma miljöer och program har också möjligheten att ge personer med begränsningar eller svårigheter – fysiologiska eller psykiska – att utföra samlag en möjlighet till sex.

– Porr har lett den teknologiska utvecklingen, och vr, men har också öppnat upp för möjligheten för virtuella sexskolor som Virtual Sexology, skapad av professionella sexterapeuter som lär ut sextekniker och förlängd orgasm. För tillfället riktar de sig till män men vi kommer att se mer potential framöver när teknologin är mer utvecklad och raffinerad.

Att branschen i dag är värd 31 miljarder dollar kommer från olika källor men bland annat Fiscal Times och nbc. Lätt uppdelat ser man att runt 2 miljarder hittas inom utvecklingen av sex och dejting över nätet, med fokus på saker som sex på distans och virtuella möten. 14 miljarder finns hos sexappar och andra typer av tjänster och övriga 14 miljarder inom det vi klassar som porr. Och ja, sexrobotarna ingår i det segmentet. Men med risk för att göra någon besviken: i dag finns ingen fullt fungerande sexrobot, det vill säga en interaktiv, rörlig docka med möjlighet att dra slutsatser och utföra handlingar. Däremot finns avancerade sexdockor. Det mest kända företaget Realdolls tillverkar dockor som både känns och ser ut som äkta vara, det vill säga en riktig människa, sedan 1996. Dockorna kan modifieras enligt köparens önskemål, från ögonfärg och bröststorlek till mängden kroppsbehåring. Men de rör sig inte, de pratar inte och de kan inte engagera sig i en sexakt. Sexdockor är därför inte samma sak som sexrobotar, som man hoppas ska kunna göra just de sakerna. Flera utvecklingsprojekt pågår och minst tre företag tävlar inofficiellt mot varandra för att bli först på marknaden med en sådan.

Först ut var just Realdolls, vars grundare Matt McMullen introducerade dockan Roxxxy för världen 2010. Hon kan konversera lätt genom förprogrammerade svar på väntade ord i en sexakt. I Barcelona finns roboten Samantha som har samma kapacitet som Roxxxy men med två olika lägen: ett socialt där hon kan dra skämt och diskutera filosofiska frågor, ett annat där hon eggar till sex och faktiskt också får orgasm.

Företaget Realbotix som har slagit sina påsar ihop med Realdolls ligger bäst till i racet. De har skapat en ai-app som heter Harmony och som bäst kan beskrivas som en sexavatar. Den finns i olika versioner, inklusive ios och vr, där man skapar sin idealsexpartner i datorn eller mobilen, komplett med personlighet och intressen. Med den kan man sedan simulera både sexkonversationer och samlag. Harmony minns saker som man har pratat om och saker man gillar och kan därför locka sin skapare att tro att hon tänker på riktigt. Appen kostar 20 dollar per år och i december 2018 hoppas man kunna erbjuda Realdolls där samma app kan användas i själva dockan. Det kommer inte att göra dockan till en sexrobot eftersom dockan fortfarande inte kan röra sig, men det kommer att vara en avancerad sexdocka som kan föra samtal.

Guile Lindroth, ai-specialist på Realbotix, betonar gång på gång att Harmony och hennes framtida gelikar visserligen är till för sexuella behov men att syftet ändå är att skapa ett trevligt sällskap, en kompis.

– Vårt ultimata mål är förstås att skapa en perfekt kopia av en människa. Ett multifunktionellt sällskap som också råkar ha sexuell kapacitet. Men det är bara en av de många funktioner som framtidens robotar kommer att ha. Vi planerar att erbjuda robotar i olika dagliga aktiviteter som äldrevård och barnomsorg, eller på hotell och i kundservice där de kan utföra repetitiva sysslor, säger han.

Att ha sex med en docka är relativt populärt. Realdolls har sålt 6 000 dockor till privatpersoner sedan starten 1996 och försäljningen har ökat med 15–20 procent årligen sedan 2012 då man gjorde dockorna i en mer slittålig silikon. I Barcelona finns sedan februari 2017 Lumidolls, en bordell med enbart sexdockor fast från ett annat företag.

– Vi har haft fullbokat sedan vi öppnade. Vi har inte behövt annonsera, produkten fanns redan på marknaden, och intresset. Allt vi har gjort är att erbjuda den, säger ägaren Sergi Prieto.

Lumidolls erbjuder sina kunder att ”uppfylla sina fantasier, helt utan gränser”. Dockorna har olika utseenden, man väljer utifrån personlig preferens. Man betalar per timme, priset är runt 1 000 kronor och uppåt och man garanterar att dockan tvättas och desinficeras mellan sessionerna. För den trogna kunden finns också erbjudandet att låna hem sin favoritdocka över natten.

– En docka dömer inte, därför kan våra kunder leva ut sina önskningar helt utan skam. Vi har kunder som bara vill testa något nytt och vi har andra som har ett behov, en erotisk fantasi som de inte vågar utföra med en riktig kvinna, säger Sergi Prieto.

Just denna aspekt av Lumidolls har fått lokala sexarbetare att föra öppna protester. Sexköpare, menar man, har börjat begära det omöjliga: att de ska ställa upp på allt utan att säga ett ord, precis som en docka. De fruktar att Lumidolls kommer att bidra till en syn på sexarbetaren som mindervärdig, till och med under dockstatus. Sergi Prieto håller givetvis inte med.

– Lumidolls är bara en annan sexleksak på marknaden, om än en lyxleksak. Visst, i framtiden när det finns riktiga sexuella androider kan vi kanske se att de skulle ha en påverkan på samhället eller på sättet vi relaterar till andra. Men inte nu, säger han.

Men han medger att sexdockor inte är oproblematiskt. Av etiska skäl har han valt att inte erbjuda de två vanligaste legalt tveksamma förfrågningarna: dockor man kan slå och våldta och dockor som ser ut som barn.

Att få tag på tillverkare av dem är inget problem, han vet flera företag som säljer. De bästa finns i Japan, där kan man beställa vad som helst. Men han vill inte ha dem. Däremot erbjuder han dockor i skoluniform, vilket är ett av de vanligaste önskemålen bland hans kunder.

ai-specialisten Guile Lindroth på Realbotix är av en annan åsikt. Han tycker att sexdockor på bordeller ska uppmuntras, alla möjliga avarter ska fram. Han ser sexrobotar i bordeller som en lösning på trafficking och sexhandel. Han tycker att det är bättre att leva ut sexuella fantasier på dockor av barn än riktiga barn och möjligheten bör därför finnas som alternativ. Att sexrobotarna skulle bidra till en rutten kvinnosyn tycker han är trams.

– Vi håller redan på att skapa manliga versioner av våra robotar, och man undrar vad samma människor har att säga om den saken? Kommer det att leda till en ökad objektifiering av män, tro?

SEX PÅ NYA SÄTT  

I dag finns flera sex tech-uppfinningar som svarar mot ett förändrat sexuellt beteende. I framtiden kommer till exempel fler och fler par att leva på distans, man räknar med att en fjärdedel av par i väst kommer att leva isär inom fem år. Sex tech-företag som Kiiroo och Vibease säljer därför redan teledildonics, sexleksaker som styrs och interagerar över nätet. Med känselteknologi registrerar de rörelser som de skickar mellan två personer som befinner sig på avstånd från varandra.

Hur man än pratar om framtidens sex hamnar man hos sexrobotarna. Men frågan om deras eventuella påverkan är en diskussion som förs och det säger något om vad vi tror framtidens sex kommer att föra med sig. Brittiska Kathleen Richardson är professor i etik och kultur kring robotar och ai. Tillsammans med svenska Erik Billing, lärare i informationsteknologi vid universitetet i Skövde, har hon startat Campaign Against Sex Robots med budskapet att robotarna objektifierar kvinnor ytterligare och reducerar dem till enbart ”något man har sex med”, inte människor. Hennes research visar att ”sexrobotar bidrar till att avhumanisera sex” och att de kommer att öka sexbrotten, inte minska dem eftersom de kommer att stimulera drifter hos utövare som de sedan vill utmana ytterligare genom att testa på människor.

Om detta stämmer eller inte kan vi inte veta i dag eftersom sexrobotarna ännu inte existerar. Är det värt att prata om dem eller fortsätter vi att skymma sikten för allt intressant och utvecklande som sex tech skulle kunna lära oss? Jag själv har landat i det senare påståendet: sex tech är redan här även om sexrobotarna inte är det. Kan vi se teknologin som medlet och bättre och djupare mänskligt sex som målet, så öppnar sig en ny värld. Man tror kanske inte att det går att ha sex på så många olika sätt, och det stämmer. Men sex kan fördjupas, och det är det sex tech handlar om.

Är traditionellt sex som vi känner det snart ett minne blott? Absolut inte. Men endimensionellt sex, skuldtyngt sex kommer att vara det. Förhoppningsvis.